Le label Villes ou Pays d’art et d’histoire est attribué par le ministère de la Culture et de la Communication à des collectivités locales qui souhaitent valoriser leur patrimoine, favoriser la création architecturale et promouvoir la qualité des espaces bâtis ou aménagés. Le terme de patrimoine doit être entendu dans son acception la plus large puisqu’il concerne aussi bien l’ensemble de patrimoine bâti de la ville que les patrimoines naturel, industriel, maritime ainsi que la mémoire des habitants.

Il s’agit d’un réseau national qui compte aujourd’hui près de 181 villes ou pays. Des vestiges préhistoriques à l’architecture du XXIe siècle, les Villes et Pays mettent en scène le patrimoine dans sa diversité.

Ainsi, la Ville de Saint-Quentin au travers de sa Direction du Patrimoine, créée en septembre 2007 a pour mission de :

• Sensibiliser les habitants à leur cadre de vie et inciter à un tourisme de qualité,
• Initier le jeune public à l’architecture, au patrimoine et à l’urbanisme,
• Concevoir des supports de médiation autour de l’histoire et du patrimoine urbain.