Chaque année, à la Pentecôte, la ville de Saint-Quentin se transforme en immense terrain de fête. Entre fanfares, défilés carnavalesques, animations médiévales et distribution de soupe traditionnelle, les Fêtes du Bouffon rassemblent des milliers de visiteurs dans une ambiance conviviale et populaire. Véritable institution locale, cet événement mêle histoire, folklore et culture festive depuis plusieurs décennies. 

Une fête emblématique née en 1989 

Les Fêtes du Bouffon telles qu’on les connaît aujourd’hui voient officiellement le jour en 1989. À l’origine, il existait déjà un « carnaval d’été » organisé par le syndicat d’initiative, devenu aujourd’hui l’Office de Tourisme et des Congrès du Saint-Quentinois. L’association des Fêtes du Bouffon a ensuite développé l’événement pour en faire l’un des grands rendez-vous festifs des Hauts-de-France.  

Au fil des années, la manifestation s’est enrichie de nombreux temps forts : 

• un grand défilé carnavalesque,  
• un village du Bouffon,  
• un Festival International de Show-Parade appelé « Tattoo »,  
• un camp médiéval,  
• des concerts,  
• un feu d’artifice final.  

Aujourd’hui, l’événement attire plusieurs dizaines de milliers de visiteurs chaque année. 

Luc Couvée – Ville de Saint-Quentin

Luc Couvée – Ville de Saint-Quentin

Mais qui est vraiment le Bouffon ? 

Contrairement à l’image du simple clown médiéval, le Bouffon possède une véritable dimension historique à Saint-Quentin. Son origine remonte à l’époque des Comtes du Vermandois, puissants seigneurs installés dans la ville au Moyen Âge. 

Comme dans de nombreuses cours seigneuriales, on retrouvait auprès des comtes différents personnages importants : chambellan, échanson, sénéchal… et aussi un bouffon chargé d’animer la cour.  

Cette figure historique est encore visible aujourd’hui dans l’architecture de l’Hôtel de Ville de Saint-Quentin, où le Bouffon apparaît sculpté sur la façade et représenté dans la salle des mariages.  

Durant les festivités, le Bouffon devient symboliquement « le maître de la ville ». Lors de l’ouverture officielle, le maire lui remet la « Marotte », emblème de son pouvoir et symbole des clés de la cité. Cette tradition marque le début des célébrations.  

Un événement qui fait vivre le patrimoine local 

Au-delà de l’aspect festif, les Fêtes du Bouffon participent pleinement à la valorisation du patrimoine et de l’identité de Saint-Quentin. Elles mettent en lumière l’histoire médiévale de la ville, ses traditions populaires et son dynamisme culturel. 

Grâce à l’implication des bénévoles, des associations et des acteurs locaux, cette manifestation est devenue un rendez-vous incontournable des Hauts-de-France, mêlant transmission historique et modernité festive.  

Luc Couvée – Ville de Saint-Quentin

Une tradition toujours vivante 

Plus de trente ans après leur création, les Fêtes du Bouffon continuent d’animer la ville avec le même esprit de convivialité et de partage. Chaque édition rassemble habitants, visiteurs et passionnés autour d’un patrimoine vivant qui fait aujourd’hui partie intégrante de l’identité saint-quentinoise. 

Pour les habitants comme pour les touristes, c’est l’occasion idéale de découvrir Saint-Quentin sous son visage le plus festif.